比赛

    在一些竞争激烈的比赛中，健美运动员期望能够发展和坚持平衡的、符合标准的体型体态能够打动评委。参赛者通过在台上不同的姿势来展示他们的身体——健美运动员一般情况下是会花大量的时间去练习他们的台上姿势的，因为这个对于评委给他们的分数的影响是非常重要的。

    一个健美运动员的体型大小以及壮硕程度远比他能够举起多少重量重要得多。不能够把健美比赛与大力士比赛混为一谈，最大的区别是健美比赛看重的是参赛者真正的体型以及肌肉组合状况，而并非象奥运会上的举重运动一般看重的是强度和技巧。尽管与大力士、举重运动有诸多相似的地方，但是在训练、饮食以及基本运动的方面还是有着本质的区别的。

赛前准备

    在当今健美运动员中，参加比赛时采取的策略一般是在大多数时间里增肌(Off-Season)，然后在比赛前三到四个月的时候开始减脂(Cutting)。这样做，一些肌肉也很有可能被减掉但是这样做的目的是为了让脂肪达到最小的状态。有很多方法被应用到其中，但最为有效的是减少卡路里的摄入而且增加运动。

    在比赛即将开始的几个星期之前健美运动员都要开始增加水的摄入量以达到一个系统的平衡。他们也要增加钠的摄入量。与此同时，他们要减少碳水化合物的消耗。这样做的目的主要是为了消耗肌肉肝糖，在比赛前两天，运动员都会将钠的摄入量减半，然后最终完全去除。在比赛的前几天，水在运动员的饮食中被剔除。与此同时，碳水化合物会被加进饮食安排里的以达到增加肌肉的效果。这就是典型的为人们熟知的“CARB-LOADING”。

    在上台前的一段时间里，健美运动员都会选择一些油类物质来涂抹全身来让他们的肌肉看上去更有视觉冲击力——这些主要包括两个方面，即使得皮肤颜色更加深些，使得皮肤看起来更加闪亮些。还有一些会准备含糖量比较高的糖果，以提高静脉的能见度。