健身在美国已有30多年的发展历史，起初的力量训练仅仅为造就那些举重运动员，而健身操也只是让宇航员得到一种柔韧性的练习。具有商业头脑的美国人把这两样东西放在“店铺”里经营，人们必须花钱才能享受锻炼的乐趣。作为健身产业的起源地，健身房文化已成为美国现代文化中一道独特的景观。
   
    影响美国与世界健身潮流的那些人
    下面这些人物在经意和不经意间推动着美国健身运动和健身产业的发展，从而使美国成为当今国际健身业最发达的国度，现在全球的同业中人都在从美国人的运作手法中寻找借鉴。

    麦克法登（McFadden）
    如果你问美国健美者，是谁推动了美国早期健美运动的发展并做出了巨大的贡献，他们会异口同声地说是“美国健美之父”——麦克法登。
    在二十世纪二、三十年代，时任美国《体育》杂志主编的麦克法登，大力提倡健身运动，潜心研究健身运动理论，并付诸实践。他的健身著作多达50多种，而共计8大本的《体育百科全书》巨著是他毕生最有影响的作品。
麦克法登是健美比赛首创者之一。他首次在美国举办男子健美比赛，亲自向优胜获得者颁发奖品，还将获将者照片刊登在《体育》杂志上，从而推动了健美运动的开展。他还开办了一所体育学校，专门为青少年提供免费学习的机会，由于对健身运动所作出的巨大贡献，国际健美界尊称麦克法登为“健身运动之父”。

    杰克•乐来尼（Jack lalinee）
    美国健身俱乐部的创始包含了一种原始的健身需要和生活乐趣。被誉为美国健身界教父的杰克•乐来尼小时候是个急躁，爱惹是生非又肥胖的男孩。在平时饮食中，他对糖的过分摄入更是严重影响了身心的健康，为此，他开始学习合理饮食和健身，并逐渐成为了素食主义者和健身的行家。他于1936年成立了美国第一家健美俱乐部，这也是如今风靡世界的健身俱乐部的雏形。同时，他也是第一个在电视上宣传健美运动的人。现年八十五岁的他，一生都致力于合理饮食，健身和心理健康的练习和推广。他的理念让上百万的美国人走上了健康之路。到现在，他还常常应邀演讲并出版健身图书和音像制品。

    本•韦德（Ben Wade）
    当今国际健美健身协会主席本•韦德对美国健美和世界健美做出的巨大贡献更是功不可没。1946年，他和兄弟乔•韦德联合了美国健美界发起组织“国际健美联合会”（英文缩写IFBB）。该组织旨在发展体育与健美运动，每年举行一次年会，一次世界业余健美比赛，迄今已举办近60届。本•韦德苦心钻研健美理论和实践几十年，编写过专著，在报刊发表过数以百计的文章，曾到过近100个国家讲学。鉴于他为发展体育和健美运动所作出的巨大努力和卓越贡献，被加拿大政府授予“加拿大勋位”，还获得过英女皇25年纪念奖和多国的“体育荣誉学位”、“杰出服务奖”等奖章和证书，1984年他还获得“诺贝尔和平奖”。
    本•韦德在商业上同样成就显著。他所经营的健身器材、体育用品运动服饰、健美杂志送销100多个国家，成为名牌产品。这也在无形中推动着整个国际健身产业的发展。